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Environment, Nature, Place-Based Education

Opening Our Senses and Building a Connection with Place

A Workshop with Sean of a “Public School Without Walls”

ショーンさんのワークショップはじまります
Opening the workshop

On September 21, 2026, ECOPLUS held a workshop at Hakkaisanroku Ski Resort in Minamiuonuma City, Niigata Prefecture, with Sean Blenkinsop, who founded a “public school without walls” in Canada, as the guest facilitator. 
While traveling in Japan, Sean visited Minamiuonuma to take part in ECOPLUS’s “ABC in Rice Paddy: Rice Harvesting” program on September 19–20 and stayed in the area afterward. A total of 16 people joined the workshop, including local families with elementary school children and high school and university students from the Kanto region.
Sean had also held a symposium in Minamiuonuma during his visit to Japan in 2024. Some participants had attended that event as well, making this a chance to reconnect with Sean after two years.

The workshop aimed to open our senses and build a connection with the place. Over about two hours, participants took part in three activities.
The first involved collecting objects in the seven colors of the rainbow and working together to create one. Participants searched for leaves, flowers, and other things in their assigned color, then arranged them into a rainbow. They spread out, calling to each other as they gathered materials.
A beautiful rainbow was created from stones, flowers, moss, leaves, branches, and more. They also discussed how what can be found may change with the seasons, and even asked, “How many colors are there in a rainbow in Canada?” The activity naturally led to a wide range of conversations.

The second activity focused on building a connection with the place. Sean asked participants to “walk around freely, find something that calls you—something that draws you in—and stay with it for a while to become friends with it.”
Participants then formed groups of three or four and introduced their new “friends,” explaining what had attracted them to them. They found a wide variety of friends, including a leaf caught in a spider’s web, the sound of the flowing river, the land itself, a single stalk of Japanese pampas grass, and soft moss. Participants commented, “I was surprised by how differently people saw things,” “Talking about something I liked helped me connect with the person I was talking to,” and “Introducing my tree friend felt like I was introducing myself.”

In the final activity, participants stayed in the same groups and created and presented one-minute stories featuring their “friends.” The aim was to build on the themes of sensation, beauty, and connection to place while incorporating both perception and feelings.
Participants of different ages worked together to create imaginative stories, including one about a weak dragonfly transforming into a lively grasshopper to save a leaf caught in a spider’s web, and another about an acorn collecting seven scents on a journey to become a grown tree. The children’s free and creative ideas were especially impressive.

One local participant shared, “I usually come here for specific activities like skiing or mountain biking, but this workshop gave me a different perspective and made me realize how much this place has to offer.”
Sean’s workshop showed how looking at a place from a different perspective can lead to new discoveries and learning, highlighting the learning that can come from the place itself.

Sean Blenkinsop

Sean Blenkinsop is a professor at Simon Fraser University in Canada. He studied philosophy of education at Harvard University, where he earned his PhD.

In 2008, he founded The Maple Ridge Environmental School, which has no school building. Instead, students from kindergarten through Grade 7 learn outdoors and in places such as local libraries. He has since continued developing educational approaches at other schools that extend through Grade 12, bringing learning beyond the walls of the classroom. His work seeks to create a new culture of learning that fosters connections with nature, encourages students to understand the places they live in, recognizes local people as co-teachers, and makes the outdoors an important setting for learning.

ワークショップ, 場の教育, 野外教育

感覚を開き、場との繋がりを築く

「壁のない公立学校」のSeanさんによるワークショップ

ショーンさんのワークショップはじまります
ワークショップはじまります

　2026年9月21日、エコプラスは新潟県南魚沼市の八海山麓スキー場にて、カナダから来日したSean Blenkinsopさんを講師に迎え、ワークショップを開催しました。Seanさんは全てのカリキュラムを屋外で行う、「校舎を持たない公立学校」をカナダのバンクーバーの学校区で開始した際の立ち上げ者の一人です。

　Seanさんは9月19日・20日に行われたエコプラスの「田んぼのイロハ 稲刈り編」にも参加し、泥だらけの田んぼに入っての稲刈りを経験しました。今回のワークショップには、小学生を含む地元のご家族や、関東・名古屋から参加した高校生・大学院生を含む計16名が集まりました。Seanさんは、2024年2月にも東京と南魚沼でワークショップを実施しています。今回の参加者の中にはその時ぶりの再会を喜ぶ人もいました。

　ワークショップの趣旨は、感覚を開き、場とのつながりを築くことでした。約2時間の中で、3つのアクティビティが行われました。一つ目は、身の回りから虹を構成する7色の「何か」を集め、参加者全員で虹を作るアクティビティです。感覚を開き、身の回りにある美しさに目を向けることを目的としました。参加者にはそれぞれ担当する色が割り振られ、その色の葉っぱや花、生き物などを探して集め、虹の形に並べました。

　参加者はそれぞれ別の方向へ散らばり、「〇〇色あったよ！」と教え合いながら、手いっぱいに材料を集めていました。最後には、石や花、苔、葉、枝など、さまざまなものが集まり、きれいな虹が完成しました。参加者からは、「季節によって集まるものが違うだろう」という声や、「カナダでは虹は何色？」という質問も上がり、国による虹の色の違いも話題になりました。一つのアクティビティをきっかけに、さまざまな話題へとつながりました。

二つ目のアクティビティは、場とのつながりをつくることが目的でした。Seanさんは、「周囲を自由に歩き回り、自分を呼んでいるもの、何か惹かれるものを見つけてください。しばらくその場に留まって、それと友達になってみてください」と参加者に呼びかけました。それぞれが「友達」を見つけた後は、3〜4人のグループに分かれ、自分が見つけた新しい友達をグループのメンバーに紹介しました。その際、どんなところに惹かれたのか、どんな友達なのかを説明しました。参加者は、蜘蛛の巣に引っかかった葉や川の流れる音、一帯の光景そのもの、一本だけ伸びるすすき、ふかふかの苔などそれぞれに異なる友達を見つけていました。

　参加者からは、「人によって見方が全然違うことに驚いた」、「好きなものについて話すことで、話した相手とも仲良くなれた」、「自分の友達である木を紹介することを通して、自分自身のことを紹介しているような感覚になった」といった声が聞かれました。

　最後のアクティビティでは、同じグループでそれぞれの「友達」が登場する1分間の物語を作って発表しました。これまでのアクティビティで触れてきた感覚や美しさ、場とのつながりに加えて、想像力と創造力、認識や感情を取り込む活動でした。年齢の異なる参加者同士が協力しながら、「弱ったトンボが元気なバッタに変身し、クモに捕まった葉っぱを助ける話」や、「大人の木になるために、7つの匂いを集める冒険に出るどんぐりの話」など、それぞれのグループから独創的な物語が生まれました。特に、子どもたちの自由で豊かな発想が主役となりました。

　ワークショップが開催された地域に住む参加者からは、「いつもここにはスキーやマウンテンバイクなど、特定の目的があって来ていたが、視点を変えてみると、無限の世界が広がっていることに気づくことができた」という声が聞かれました。普段とは異なる視点でその場を見つめることで新たな発見や学びが生まれることや、場そのものが持つ学びの力に気づく、Seanさんのワークショップでした。

Sean Blenkinsopさん

　Sean Blenkinsopさんは、カナダのサイモン・フレイザー大学の教授。ハーバード大学で教育哲学を専攻、博士号取得。2008年に、公立のメイプルリッジ環境学校（The Maple Ridge Environmental School）を開校。校舎を持たず、野外や地域の図書館などで、幼稚園から7年生（日本の中学1年生）までの教育を展開。その後も別の学校で、12年生（日本の高校3年生）までの教育を同じように、校舎に入りっぱなしでないやり方で学びを展開してこられました。自然を共同教師（co-teacher）とし、自然環境の中を重要な学びの場とする新しい学びの文化を作り出そうとしています。

持続可能性, 田んぼのイロハ, 稲刈り, 野外教育

泥まみれ、でも楽しい稲刈りでした。

Rice harvesting workshop after the long rain

  • 稲の苅り方、束ね方の説明
  • 元気よく刈り取り進行中
  • ぬかるむ田んぼです。
  • 泥から足が抜けません。
  • 2歳のお手伝い。
  • 6歳のお手伝い。
  • 稲束の山
  • はざに次々にかかる稲束。
  • 午後5時前、全ての稲束がはざにかかりました。

　エコプラスの休日農業講座「田んぼのイロハ」稲刈り編が、2026年9月19-20日の週末に新潟県南魚沼市塩沢地域で行われました。2歳や5歳の子どもたちやドイツやカナダからの参加者など、多様なバックグラウンドを持つ人々が集まり、みんなで一緒に稲刈りを楽しみました。

On September 19–20, 2026, participants gathered in the Shiozawa area of Minamiuonuma City, Niigata Prefecture, for Ecoplus’s weekend agricultural program, “ABC in Rice Paddy.” People of all ages and backgrounds took part, including young children and participants from Germany and Canada.

　2日目が雨予報だったため、予定を変更し、稲刈り作業は初日の午後に行いました。今年は長雨の影響で田んぼはびしゃびしゃ。少し気を抜くと長靴がはまって動けなくなってしまうほど。倒れてしまっている稲も多く、作業はなかなか進みません。

With rain forecast for the second day, we moved the rice harvest to the afternoon of the day one. Because of the weeks long rainy weather, the paddies were extremely muddy. Our boots often sank into the mud, and some of the rice stems had fallen over, making the work quite challenging.

　雲は多いながらも、陽の光が降り注ぎ、刈り残しの田んぼの黄色と青空、遠くにそびえる巻機山（1,967m）などの山並み。絶景が広がりました。他の参加者と会話を楽しみながら手を動かす人、「夢中になって没頭していた」という人、その中で子供たちが「ヤッホー！」と叫び、大人もそれに応える楽しい空間になりました。4時間ほどで2枚の田んぼの稲の刈り取りを終えました。

Although the sky was cloudy, sunlight streamed down, and the view—with the yellow of the unharvested rice fields, the blue sky, and the mountain range including Mt. Makihata (1,967 m) towering in the distance—unfolded into a breathtaking panorama. Some participants chatted with others while working, while others said they were “completely absorbed in the task.” Amid all this, the children shouted “Yaho!” and the adults responded in kind, creating a joyful atmosphere. In about four hours, we finished harvesting the rice in two fields.

魚沼盆地を見下す「観音様」。雄大な光景でした。

　曇り空となった2日目は、標高500メートルから700メートルの栃窪地区の散策。元高校教師の深沢和基さんが同行してくれました。子どもたちは行く先々でカナヘビなどを見つけては「深沢さーん！」と元気に報告する姿が見られました。栃窪集落の上にある通称「観音様」からは、魚沼盆地を一望しながら、地形や土地の歴史、東京との関係などについて学びました。栃窪集落がある西側の丘陵は、古くは海の底。流れ出る沢の水はミネラルに富んでいて、南魚沼でも特に美味しいお米ができるそうです。

On the second day, we took a walk through the Tochikubo area under cloudy skies. The area lies at an elevation of 500 to 700 meters. Mr. Fukasawa Kazuki , a former high school teacher, accompanied us. Everywhere we went, children spotted creatures like skinks and cheerfully called out, “Mr. Fukasawa!” to report their findings. From the spot above the Tochikubo settlement, commonly known as “Kannon-sama,” we took in a panoramic view of the Uonuma Basin while learning about the area’s topography, history, and connection to Tokyo. The western hills where the Tochikubo settlement is located were once the bottom of the sea. The water flowing from the streams here is rich in minerals and said to produce some of the most delicious rice in Minami-Uonuma.

日熊恵一さんの作業場を見学。お米になるまでの過程を教えてもらいました。

　その後は米農家の日熊恵一さんのもとを訪ね、刈り取った稲がお米になるまでの乾燥や選別といった工程を、実際の機械を見せていただきながら説明していただきました。日熊さんの話を聞いた参加者の一人は、「稲作が機械化されて楽になったかもしれないが、農家さんの経験や知恵、技術が、お米の出来具合を担保しているのではないかと思った」と振り返りました。

Later, we visited local rice farmer Higuma Keiichi. He showed us the machineries used to dry and sort the harvested rice and explained how it is processed before reaching consumers. One participant reflected: “Even though machinery has made rice farming easier, I was reminded that the quality and taste of rice still depend greatly on farmers’ experience, knowledge, and skills.”

他にも、参加者たちからは様々な感想が寄せられました。

「お米の一粒一粒がどれだけの手間暇かけて作られているのかを改めて実感した」

「自分の食べるものを作るということにとても興味が湧いた」

「一緒に田んぼ作業をする中でずいぶん相手のことを理解したり、仲良くなったりできること、その過程に言語の違いはあんまり関係ないことを学んだ」

Participants shared many other reflections:

“I realized once again how much time and effort goes into producing every grain of rice.”

“I became very interested in growing the food I eat myself.”

“Working together in the rice paddies helped us understand each other and become closer. I learned that differences in language don’t matter as much when we work together.”

farming, Niigata, rice, 持続可能性, 田んぼのイロハ, 野外教育

休日農業講座「田んぼのイロハ」2026稲刈り編（9月8日：締め切りました）

Weekend Farming Workshop,
“ABC” in a Rice Paddy, 2026

　おコメの価格は下がり気味。令和のコメ騒動も収まったかのような気配です。しかし、現場での異変はまだまだ続いています。
　7月末に、魚沼の田んぼでは穂が出てきました。いつもより1週間から10日早い「出穂（しゅっすい）」です。このまま猛暑の夏に突入すると稲刈りは、9月の頭になりそうです。9月中旬から本格化していた稲刈りの時期が10日前後も早くなりそうな異例の事態です。まさに沸騰する気候が、コメの品質や収量にどんな影響を与えるのか。農家のみなさんは戦々恐々としています。

　この国では、つい2-3世代前までは、ほとんどの人が自分のコメを自分で栽培していました。なのに、いまではすっかりコメ作りを忘れてしまいました。こんな時期だからこそ、伝統的な無農薬天日乾燥というコメ作りを通して、現代の食と農の姿を、体を通して学ぶ2日間を用意しました。シニアから、社会人、学生、家族連れに好評なプログラムです。

　田植え（5月23-24日＝終了）
　草取り（6月20-21日＝終了）
　稲刈り（9月19-20日）

Rice prices remain high, don’t they?
Who grows that rice, and how? In this country, just two or three generations ago, most people cultivated their own rice. Yet now, we’ve completely forgotten how to grow it. Through traditional pesticide-free, sun-dried rice cultivation, you gain a tangible understanding of agriculture, food, and the challenges facing modern society. This program is popular with seniors, working adults, students, and families.

　Rice planting; May 23-24(concluded)
　Weeding in the paddy; June20-21(concluded)
　Harvesting; September 19-20

  • 4月、水に浸けて1週間後のもみ。小さな根っこが出てきています。
  • 今年のもみふり。４月22日。
  • 5月20日の田植え編
  • 今年5月の草取り編
  • 草取り順調に進む。
    草取り順調に進む。
  • 草取りが終わった場所が、きれいに透けて見える。
    草取りが終わった場所が、きれいに透けて見える。
  • 260610コナギが生え始めている
  • 25年9月の稲刈り
  • ちっちゃなお手伝い
  • 去年の稲刈り編2日目、農家の作業場を見学
  • 仕上がったきれいなおコメ

　舞台となるのは、魚沼盆地の平野部、樺野沢集落に位置します。代表理事髙野と事務局長大前の夫婦が、2007年からお隣の長老から米作りを教わってきた無農薬田んぼです。タニシやアキアカネ、アカハライモリ、ドジョウなどが無数に生息し、準絶滅危惧種のモートンイトトンボも確認されています。

The rice paddies, we will conduct the program, are which TAKANO Takako and OHMAE Junichi have been learning the traditional rice growing by elders living nearby since 2007. Since no chemical materials has been used for nearly 20 years, many creatures such as pond snails, dragonflies, newts, loaches and others including listed species.

鮮やかな色のアカハライモリ。純絶滅危惧種。無農薬田んぼは、生きものの天国です。

田んぼのイロハ稲刈り編
Harvesting Workshop

集合時刻、場所
　9月19日午前10時45分。JR上越線上越国際スキー場駅前広場

宿泊場所
　民宿山田館（新潟県南魚沼市樺野沢14）

Gathering Time and Place
10:45 am on September 19, at Joetsu Kokusai Skiing Ground Station, JR Joetsu line.

Accommodations
　Local Inn, “Minshuku YAMADA-Kan.”

交通案内
　19日午前8時48分東京駅発とき309号、10時20分越後湯沢着
　10時30分越後湯沢発上越線普通列車長岡行、10時44分上越国際スキー場前着

Suggested train schedule from Tokyo
　 Joetsu Shinkansen Toki 309, September 19th.
　Departing Tokyo at 08:48, arriving Echigo-Yuzawa at 10:20
　 Joetsu local line
　Departing Echigo-Yuzawa at 10:30, arriving Joetsu Kokusai Skiing Ground at 10:44

内容と持ち物
　無農薬田んぼでの稲刈り編です。小雨決行。19日のお昼ご飯は各自持参。田んぼでの飲み物もご持参下さい。泥で汚れていい服装でどうぞ。ブヨがいますので、防虫スプレーや虫よけネットなどご用意下さい。ぬかるみますので、長靴を必ず。サイズに限りがありますが、レンタルも可能です。さらに詳しい内容と持ち物は、参加が確定した方々に「しおり」でお知らせします。

Contents and bringing
Harvesting rice by sickles. Will be cancelled only in stormy condition. Bring your own lunch for Saturday, and water during activities. Clothings may get muddy. Insect repellent, a hat/cap. We recommend to come into the paddy with rubber boots. Boots rental is available, although size and number is limited. More information will be provided for those whose participation is confirmed.

定員 Limit of participants.
　15人程度。Up to around 15 participants.

参加費 Fee
　一般：16,000円（プログラム費、1泊2食の宿泊費、2日目の昼食、保険を含む）。学生12,000円（同）。男女別相部屋です。ご家族連れは調整させていただきます。宿泊なしの場合は、大人8,000円、小学生は1,000円。
　16,000 JPY including program fee, accommodations with two meals, lunch on Sunday, insurance. Shared room.

野外教育

ヤップ島プログラム2026報告会

　今年3月に大学生ら8人が10日間、ミクロネシア連邦ヤップ島に滞在をさせてもらい、現地の暮らしの中に入れていただきました。

　3月というのに、ヤップ島近くで季節外れの台風3号が発生し、強風が吹きつける中、海沿いのトルーとウォネッツの2つの村に滞在。浅いサンゴの海に仕掛けた網で魚を捕り、雨の中タロイモ畑にはいって、背丈以上もある葉っぱの下で、大きなタロイモを掘り出すなど、自然に密着した暮らしに浸ってきました。スマホから離れ、直接目と目を見て話をし、ヤシ殻などを使ってかまどの火を起こす暮らしから、何を学んだのか。この報告会で、参加者たちの生の声をお聞き下さい。

  • 【日程】2026年7月11日（土）15:00～17:15
  • 【場所】東京・早稲田大学戸山キャンパス33号館3階第一会議室
  • 【対象】どなたでも、無料
  • 【申込】https://forms.gle/rzhQRbF1bTAhkVUu6
村人との集合写真。多くのみなさんにやさしくしていただきました。

生物多様性, 田んぼのイロハ, 米, 野外教育

田んぼがすっかりきれいになりました

Weeds were cleared in organic rice paddy

　エコプラスの休日農業講座「田んぼのイロハ」草取り編が、2026年6月20−21日の週末、新潟県南魚沼市で開催されました。子ども連れ4組など、首都圏や地元から13人が参加。無農薬田んぼでの最大の難関となる「田の草取り」に挑戦し、また山沿いの集落での棚田の維持管理を見学させてもらって、米作りの実態を感じていただきました。

Ecoplus conducted a weekend farming workshop, ‘ABC of Rice Farming: Weeding’, in Minamiuonuma City, Niigata Prefecture, on the weekend of 20–21 June 2026. Thirteen participants, including four families with children, joined the event from the Tokyo metropolitan area and the local region. They took on the challenge of ‘weeding rice paddies’ — the greatest hurdle in pesticide-free rice farming — and observed the maintenance of terraced rice fields in a mountain village, gaining first-hand experience of the realities of rice cultivation.

  • 草取りの説明
    「手を開いて、がっとツメを立てるようにして」と、田の草取りの説明。
  • 稲そっくりの、イヌビエを見分ける
    稲そっくりの、イヌビエを見分ける
  • 草取り順調に進む。
    草取り順調に進む。
  • 5歳児2人、2歳児と小学2年生各1人。がんばりました。
    5歳児2人、2歳児と小学2年生各1人。がんばりました。
  • 草取りが終わった場所が、きれいに透けて見える。
    草取りが終わった場所が、きれいに透けて見える。
  • 民宿の中で見つけたホタル
    民宿の中で見つけたホタル

　5月からずっと乾燥した気候が続き、山からの沢水もやせほそっていたところ、この週末になって、梅雨前線が北上してきて、雨模様となりました。このため、初日の土曜日20日に、田んぼでの作業を前倒しで行いました。

The dry weather had persisted since May and the mountain streams had run low. However, this weekend, the rainy season front moved northwards, bringing rain. Consequently, we brought forward our work in the rice paddies to Saturday the 20th.

　田んぼには、長さ数センチの細長い葉っぱを十字に広げた「コナギ」や、とがった三角形の葉っぱを持つ「オモダカ」などの雑草が生えています。稲そっくりの立ち姿をしている「イヌビエ」もあちこちに生え出しています。30センチぐらいの高さに育った稲の苗の根っこから、隠れるようにして伸びているイヌビエもいます。

Weeds such as ‘konagi’, which has long, narrow leaves that spread out in a cross shape, and ‘omodaka’, which has pointed, triangular leaves, are growing in the rice paddies. ‘Inubie’, which resembles rice plants when standing upright, is also sprouting up here and there. Some inubie are even growing out from the roots of rice seedlings that have grown to around 30 centimetres tall, as if hiding among them.

　　今年は、5月中旬の田植えの後、早稲田大学の実習チームなども入ってもらって、計3回の草取りをしてきました。それでもまたまた雑草は生えてきています。しかも水不足で土が露出している場所は、草を引っこ抜くことになり、力が必要でした。

After the rice was planted in mid-May, we held three weeding sessions with the help of a fieldwork team from Waseda University, among others. Nevertheless, weeds are sprouting up again. Moreover, in areas where the soil was exposed due to a lack of water, we had to pull the weeds out by hand, which was very labour-intensive.

2枚目の田んぼもすっきりきれいになりました。

　地元のベテラン加藤吉春さんの指導と、参加者の頑張りで、2時間半ほどで2枚、計500平方メートルほどの田んぼをきれいにする事が出来ました。田んぼ全体がすっきりとしました。

Thanks to the guidance of local veteran KATO Yoshiharu and the participants’ hard work, we managed to clean two sections of rice paddy totalling around 500 square metres in just two and a half hours. The entire paddy now looks much tidier.

　　2日目は、しっとりとした雨。標高で300メートルほど高い栃窪集落の棚田を訪ねました。若手専業農家の日熊恵一さんが、あぜの草刈りをしていました。胸近くまで延びたススキなどが、広く急なあぜをびっしり埋めています。

On the second day, it was drizzling. We visited the terraced rice fields in Tochikubo village, which is located about 300 metres higher up. HIGUMA Keiichi, a young full-time farmer, was mowing the weeds along the ridges. Pampas grass and other weeds, growing nearly chest-high, covered the wide, steep ridges densely.

あぜの草刈りをしていた日熊恵一さんが、あぜや水路の管理の大変さを教えてくれました。

　「田んぼの面積よりもあぜの面積の方が多いのが棚田地区。あぜの管理、その間を流れる水路の管理が大事なのです」と汗と雨でびっしょりになった日熊さんが説明してくれます。主流となる水の通り道を、ところどころせき止めて、左右の田んぼに水を引き入れる構造なども見せてくれました。

“In terraced rice paddies, the area of the ridges is greater than that of the paddies. Managing the ridges and the irrigation channels that run between them is crucial,” explained Mr HIGUMA, who was drenched in sweat and rain. He also showed us the structure where the main waterway is dammed in places to divert water into the paddies on either side.

さまざまなカエルや鶏、植物を説明する深澤和基さん。

　同行してもらった生きもの専門家の深澤和基さんは、耕作をやめた田んぼの脇にあったモリアオガエルの卵を発見。高さ4メートルほどの高い枝に、直径10センチほどの白い泡のような卵があるのに、参加者もびっくりしていました。

Our guide, wildlife expert FUKAZAWA Kazuki, discovered the eggs of a forest tree frog beside a disused rice paddy. The participants were surprised to see the white, foam-like eggs, which were about 10 centimetres in diameter, on a branch about 4 metres high.

　参加者のみなさんは、「あぜの草刈りを一順するのに1カ月、それを3回するというのにはびっくり」「草取りの際の土の感触と景色が素晴らしい」「自主活動で、2週間のうちにまた草取りにきます」「休耕田で植物を育ててハーブ作りが出来ればいい」など、素敵なコメントを残してくれました。

They commented, “I was surprised to hear that it takes a month just to mow the grass along the ridges of 90 rice paddies once, and that we’d be doing that three times.” They also shared positive feedback such as, “The feel of the soil and the scenery while weeding are wonderful,” “This is a volunteer activity, so I’ll come back to weed again within the next two weeks,” and “It would be great if we could grow herbs in the fallow fields.”

　田んぼのイロハ稲刈り編は、どんな夏になるかで、日程変更の可能性がありますが、9月19−20日の予定です。

The harvest workshop is tentatively scheduled for 19–20 September, though the dates may change depending on the climate in the summer.

持続可能性, 生物多様性, 田んぼのイロハ, 米, 野外教育

無農薬田んぼは、草とのたたかいの時期に

　エコプラスの休日農業講座「田んぼのイロハ」の無農薬田んぼでは、5月の田植え編で植えた苗が、順調に育っています。同時に、イヌビエやコナギなどの田の雑草が生え始め、あぜの草もぐんぐん成長中。これから「草とのたたかい」の時期に入ります。

260610立派に育った苗たち

　5月23−24日の田んぼのイロハ田植え編では、5歳の子どもを含む、20人近くが大きく育った苗を植えてくれました。その後は好天が続き。春先からの水不足もあって、田んぼに水を張ることが難しく、心配していました。関東などに大雨をもたらした台風6号ですが、新潟県の降雨はほどほどで、依然、山からの水は細ったままです。

　イロハ田んぼの苗は、背丈が20センチ前後となり、株分かれ（分蘖＝ぶんげつ）が始まっています。同時に、稲そっくりのイヌビエや、細い十字の葉を持つコナギなどが発生してきました。特に、水のかかりが悪く、地面が露出してしまった場所に多くのイヌビエが発生してきています。

260610苗の根本近くに芽生えてきているコナギの十字の葉っぱ。中央右のとがった葉っぱはホタルイ。

　5月30−31日に実習でやってきた早稲田大学の学生たちが、一度は草取りをしてくれ、さらに6月10日には、手押し式の除草機「田車」（田車）を使った除草をしました。これでかなりの草を押さえる事は出来ましたが、まだまだ苗の根本などには雑草が残っています。

260530草取りをする早稲田大学の学生たち。

　6月20−21日の田んぼのイロハ草取り編のころには、隠れていた雑草のタネ第2陣が発芽してきて、また田を覆う事でしょう。

　またあぜの草も、元気いっぱい。田植え前に一度刈ったのですが、一部は腰の高さほどまでに伸びていました。6月11日に、刈払機できれいにはしましたが、こちらもまたぐんぐん伸びてくる事と思います。

あぜの草刈り。1カ月でひざから腰にかけての高さまで伸びてしまった。

　地元の長老がいう、「草とのたたかい」の時期に入ります。除草剤を使わない無農薬田んぼには、緑色の筋が鮮やかなトノサマガエルも元気よくドボンという音を立てて、泳いでいます。手を広げて苗一本一本の根本から雑草を取り除いていると、稲たちと対話しているような気持ちになります。88回手をかけるので「米」と言われるのも納得です。無農薬栽培の真骨頂、休日農業講座「田んぼのイロハ」草取理編への参加、お待ちしています。

ワークショップ, 場の教育, 持続可能性, 米

食と農、そして人々のつながりを体感

Experience the connections between food, agriculture people, and the place

早稲田大学の実習を受け入れ支援

Hosted a field trip of WASEDA university

　エコプラスは、2026年5月30−31日、新潟県南魚沼市樺野沢集落で、早稲田大学の実習として、23人の学生を受け入れ、その活動を支援しました。エコプラスの代表理事でもある高野孝子教授の「フィールド基礎演習」の一環。2、3年生の23人が参加しました。

　From 30 to 31 May 2026, Ecoplus hosted and supported 23 Waseda University students during a field study in Kabanozawa village, Minamiuonuma City, Niigata Prefecture. This was part of the “Field Basic Seminar”, led by Professor Takako Takano, who also serves as Ecoplus’s executive director. Twenty-three second- and third-year students participated.

  • 田んぼのオタマジャクシを取る
  • 草取り中。泥をかき回す。
  • 地元の峠英男さんから、子供の頃の集落の様子を伺う。
  • 夕食は学生向けのボリュームメニュー。ご飯は自家製の塩沢コシヒカリ
  • 地元の禅寺「龍澤寺」で話を伺う。
  • 約450年前、上杉景勝が生まれたとされる山城樺沢城に登る。

　拠点とさせてもらったのは、上越国際スキー場の民宿街でもある、樺野沢集落。初日は、エコプラスが「田んぼのイロハ」プログラムで使っている無農薬田んぼに、ゴー。この田んぼは、1週間前に田植えを終えたばかり。田植えの際に、植え方が浅過ぎたりして流れてしまった苗などを植え直す「補植」という作業に挑戦しました。

We stayed in the Kanazawa village, which is home to the Joetsu Kokusai Ski Resort’s guesthouse district. On the first day, we headed to the chemical-free rice paddy used by Ecoplus for its “ABC in a rice paddy” programme. Rice planting had been completed there just a week earlier. We tried our hand at ‘additional replanting’ — the process of replanting seedlings that had been washed away because they had been planted too shallowly during the initial planting.

　はだしになって田んぼに入った瞬間、キャーという悲鳴や、「足の裏に何かいる」という叫び声まで。しばらくは補植どころではない大騒ぎ。落ち着いた段階で、田んぼをよく見ると、無農薬ならではの生きもの多さに気付いてくれました。倒れそうな苗をそっと起して真っ直ぐにし、1本だけの苗になっている場所に2−3本の苗を追加して植えて進みました。

As soon as the students stepped into the paddy barefoot, there were screams of “Eek!” and cries of “There’s something on the bottom of my foot!” Once things had settled down, we took a closer look at the paddy and noticed the abundance of creatures unique to pesticide-free farming. We gently straightened seedlings that were about to fall over, adding two or three more to spots where there was only one. We worked our way through the field, doing this.

　23人もの人手なので、3畝（さんせ＝約300平方メートル）の田んぼの補植は30分ほどで終了。次にその半分ほどの田んぼに入って、芽が出始めた雑草を取る作業に入りました。田植え後わずか1週間なのですが、好天の中で雑草が泥の表面に数センチの細長い葉を広げ始めていて、それを両手でかき混ぜるようにして根を浮かしていきました。草は浮いたまま枯れていくので、取り出す作業はありません。

Working together as a team of 23, we replanted an area of about 300 square meters in just 30 minutes. Next, we moved to a field about half that size to pull up newly sprouted weeds. Despite it being only a week since planting, the fine weather had enabled the weeds to extend their slender leaves a few centimetres above the muddy surface. We loosened the roots by stirring the mud with both hands. Since the weeds wither once exposed, there was no need to pull them out.

　50年ほど前までは、日本中の田んぼで行われていた作業。多くが農家だった当時の日本人には身近な作業だったはずですが、若い学生たちには、新鮮な体験となったようです。

This task was performed in rice paddies all over Japan until around 50 years ago. While it was undoubtedly familiar to the Japanese people of that era, many of whom were farmers, it was a new experience for the young students.

39歳の専業農家日熊恵一さん。朝4時過ぎから田んぼを見回り、田を起し、代かきをし、田植えをして7時からの対話に駆け込んできてくれました。

　その後は、地域の長老峠英男さんやベテラン農家の加藤吉春さん、それに若手専業農家日熊恵一さんの話を聞き、いまのコメ作りが置かれている現場の声を聞きました。

Next, we heard firsthand accounts of the current realities facing rice farming from local elder TOGE Hideo, veteran farmer KATO Yoshiharu and young full-time farmer HIGUMA Keiichi.

　2日目は、地域の要となってきたお寺を訪問。地元で600年を超す歴史を持つ龍澤寺の住職小川泰彦さんのお話を聞きました。学生たちからは、小川さんの修行時代の様子や、地域の課題などについての質問が出ました。小川さんは、「いまでも日々修業、この場そのものも私にとっての修業。地域の人によりよく生きてもらいたい。それが願い。こうしなさいと私が意見するのではなく、私が聞く、寄り添う。電車が揺れた時のつり革のように」 と話してくれました。

On the second day, we visited a temple that has long been a pillar of the community. We then attended a talk by OGAWA Yasuhiko, the head priest of Ryuzan-ji Temple, which dates back over 600 years. The students asked Mr Ogawa questions about his training days and the challenges facing the community. Mr Ogawa shared, “I am still training every day; this very place is my training ground. My wish is for the people of this community to live better lives. Rather than telling them what to do, I listen to them and support them — like a strap on a train when it sways.”

小川泰彦さん。前夜は同じ本堂で、太鼓の演奏会があったばかり。100人前後の方が集まって大変でした、とのこと。「お寺に近づくきっかけとしてのイベント」と説明されていました。

　散策の時間には、一人で、あるいはグループで地域を歩き、通り掛かりの方にお話しを聞いたり、地域の状況を観察したりして、フィールドワークの基礎的動作を体験しました。

During the walking tour, participants explored the local area alone or in groups, talking to passersby and observing the environment. This gave them hands-on experience with the basics of fieldwork.

　振り返りの場では、「農の現状、とても厳しい事が分かった」「消費者側でしかなかったが、生産者の立場を知る事が出来た」「自然に近い光景の美しさに感動した」などの声が相次ぎました。

During the reflection session, participants shared comments such as “I realized just how tough the current situation is for farmers,” “I’d only ever been on the consumer side, but now I understand the producers’ perspective,” and “I was moved by the beauty of the natural scenery.”

　若い世代にとっては、体験を通じて視野を大きく広げる機会になったようです。

For the younger generation, this experience seemed to be a valuable opportunity to broaden their horizons significantly.

farming, 生物多様性, 田んぼのイロハ, 米, 野外教育

きれいに苗が田んぼに並びました

Seedlings are now set in the Paddy
ABC in a rice paddy, “planting workshop.”

休日農業講座「田んぼのイロハ」田植え編

　26年5月23−24日の週末、エコプラスの休日農業講座「田んぼのイロハ」田植え編を、新潟県南魚沼市で開催しました。参加したのは、首都圏や山形県、さらに沖縄県からの家族連れや会社員、学生など、5歳から70歳代までの17人。

On the weekend of May 23–24, 2014, Eco Plus held its weekend agricultural workshop, “ABC in a rice paddy” in Minamiuonuma City, Niigata Prefecture. Seventeen participants, ranging in age from 5 to their 70s—including families, office workers, and students from the Tokyo metropolitan area, Yamagata Prefecture, and even Okinawa Prefecture—took part.

  • アオダイショウが出てきた
  • 栃窪集落で現代的な田植えを見学。
  • 田んぼ作業開始
  • 2時間余りで2枚の田植えが終わりました。
  • おにぎりがおいしいのです。
  • 民宿自慢の卵焼き、きんぴら、唐揚げも。
  • 2,000m級の山を眺めながらのあぜランチ。

　23日は、田んぼの観察に向かおうとした道路脇で、大きなヘビを発見。穴に潜って逃げようとしたところを、足で踏みつけて押さえ込みました。講師役の生きもの専門家、深澤和基さんがちょうど到着して、ヘビを引きずり出してみんなに見せてくれました。

On the 23rd, as we were heading out to observe the rice paddies, we spotted a large snake by the side of the road. It tried to escape by slithering into a hole, but we stepped on it and pinned it down. Fukasawa Kazuki , the wildlife expert serving as our instructor, happened to arrive just then and dragged the snake out to show everyone.

　体長1メートル50センチ前後。薄緑色のきれいな体でした。深澤さんによると、アオダイショウ。性格は、シマヘビよりもおだやかで攻撃性は少ないとのこと。首の部分をどう捕まえるかを教わって、交代でつかませてもらいました。

It was about 1.5 meters long and had a beautiful light green body. According to Mr. Fukasawa, it was a Japanese rat snake. He explained that, compared to the Japanese striped snake, it is generally more docile and less aggressive. He taught us how to hold it by the neck, and we took turns holding it.

　全身のうろこは乾燥していて固くもなく、その下にある筋肉がしっかりしているのがよく分かります。全体の４分の３ほどまでが胴体で、その下に肛門があることなどを説明してもらいました。5歳の女の子2人も、ニコニコしながらヘビを見つめていました。

The scales covering its entire body were dry but not hard, and we could clearly felt the firm muscles beneath them. He explained that about three-quarters of its body was its torso, and that its anus was located just below that. Two 5-year-old girls were also staring at the snake with big smiles on their faces.

　田んぼでは、大きなタニシが水で覆われた表面にぐにゃぐにゃ模様を描いて移動中。アメンボやオタマジャクシ、小さな昆虫、それにウマビルなどが元気よく動いていました。

In the rice paddies, large snails were moving across the water’s surface, leaving squiggly patterns in their wake. Water striders, tadpoles, small insects, and leeches were all moving about energetically.

栃窪集落で、現代の田植えを見学。

　標高の高い栃窪集落に移動して、若手農家日熊恵一さん（39歳）の田植えも見学しました。7列を同時に植える立派な田植え機。田んぼは幅が狭く一部はでっぱりがあって、日熊さんは田植え機を前後左右に何度も方向転換しながら植え付けていきます。最後に田んぼから出る際は、急な上り坂になっているあぜを乗り越えるのに、バランスを取るために田植え機の最前部に体を移動する技も見せてもらいました。

We then moved to the high-altitude village of Tochikubo to observe young farmer Higuma Keiichi (39) planting rice. He was using an impressive rice transplanter capable of planting seven rows simultaneously. The rice paddy was narrow and had one protrusion, so Mr. Higuma had to maneuver the transplanter back and forth and side to side repeatedly as he planted. As he was leaving the field at the end, he demonstrated a technique where he shifted his body to the very front of the planter to maintain balance while navigating the steep, uphill embankment.

　2日目は、夜半から雨。6時からのバードウォッチングの際には寒く感じるほど。田植えを始める午前9時すぎからは次第に雨も上がって、青空も見えてきました。

On the second day, it rained through the night. It was cold enough to feel chilly during the 6:00 a.m. birdwatching session. However, after we began planting around 9:00 a.m., the rain gradually stopped, and blue skies began to appear.

　今年は、1月に雪がしっかりと降った後、2−3月が暖かく一気に雪が溶けたために、山からの沢水が少ない状況です。田んぼの代かきがなかなか出来ずに、2日前に降った雨でやっと代が完成しました。

This year, after a heavy snowfall in January, the warm weather in February and March caused the snow to melt all at once, resulting in low water levels in the mountain streams. We had been unable to finish leveling the rice paddies, but the rain that fell two days ago finally allowed us to complete the work.

力を合わせて枠転がし。

　六角形の枠を転がして、目印を付け、その交差点に順番に苗を植えていきます。5歳児の一人は、最初は泥の中に足を入れるのがいやで泣き叫んでいましたが、しばらくすると平気で田んぼの中を行ったり来たり。最後は、5歳児2人と若者2人が一緒になって枠転がしをする場面も。

We rolled hexagonal frames to mark the lines and planted the seedlings in order at the intersections. One of the 5-year-olds initially cried and screamed because she didn’t want to put his feet in the mud, but after a while, she was walking back and forth across the rice paddy without a care. By the end, there was even a scene where two 5-year-olds and two young adults worked together to roll the frames.

　作業はどんどんと進み、正午前には2枚の田んぼ、計約500平方メートルの田んぼにきれいに苗が並びました。

　The work progressed rapidly, and by noon, the seedlings were neatly arranged across two rice paddies, totaling about 500 square meters.

　応援いただいた地元農家の加藤吉春さんが、「今年は何でも値上がりして大変。肥料もそうだし、稲刈り用のコンバインも去年1,500万円だったのが2,000万円になっている」などと現状を説明してくださったのも、参加者には大きなインパクトになりました。

　次回は、6月20−21日、草取り編です。

Kato Yoshiharu, a local farmer who came to support us, explained the current situation, saying, “Everything has gone up in price this year, which is really tough. Fertilizer is one example, and rice transplanters have gone from 15 million yen last year to 20 million yen.” His words had a profound impact on the participants.

　The next session, scheduled for June 20–21, will focus on weeding.

持続可能性, 生物多様性, 米

苗は順調に成長中−−田んぼのイロハまでもうすぐ

　今年の春は､異常に早く季節が進んでいます。山の雪はほとんど消えて、雑草がどんどんと育って､これまでになかった田植え前の草刈り作業も入ってきました。

　苗は、順調に育っています。

5月13日

　4月15日に、濃い塩水で充実したもみを選ぶ「塩水選」、60度のお湯に10分間つける「温湯消毒」、それから１週間水につける「浸種」を経て、22日に苗箱にもみをばらまく「もみふり」をしました。

  • 塩水選。卵が浮く濃い塩水で充実したもみを選ぶ。
  • 温湯消毒。摂氏60度のお湯がもみを殺菌してくれます。
  • 井戸水に浸けて、発芽を促します。
  • 1週間後のもみ。小さな根っこが出てきています。
  • もみふり。４月22日。
  • 5月2日。
  • 5月8日。
  • 5月13日

　そこから3週間。5月13日には、背丈6センチ前後のしっかりした苗になってきました。葉っぱが3枚出てきた「3葉」の段階です。田植えまであと10日。恐らく4枚目の葉っぱが出て背丈も10センチ以上になるでしょう。立派な「成苗（せいびょう）」になってくれるはずです。

　田んぼの準備も進んでいます。過去になかった田植え前の草刈りを終えて、あぜはすっきりしています。お隣の田んぼを持つベテランが、ついでにと言って､トラクターで田起し作業をしてくれました。手作業で１週間ほどかかる作業でした。

　次は､代かき。2日前から水を入れて準備を始めています。山からの雪どけ水はすでに多くが流れてしまって、沢水は細ってきています。なんとか水をためて、いい状態で代かきをしたいものです。

　休日農業講座「田んぼのイロハ」田植え編は、5月23−24日の予定です。この無農薬田んぼでは、準絶滅危惧種のアカハライモリも活動開始、しています。