清水集落で3年前から始めた生物多様性保全・教育プロジェクトについて、南魚沼市内の小学生や保護者に紹介しました。

2012年11月30日の午後、南魚沼市民会館にて、南魚沼市環境交通課主催の環境学習発表会がありました。
市内の2つの小学校（六日町小学校、中之島小学校）の4年生が、総合の時間を中心に取り組んできた地元の魚野川での活動について発表しました。中流や下流まで行き流域の水質の変化を調査したり、川に生息する生き物を調べたりと活発な活動を、クイズや演劇仕立てで元気に発表していました。

その後に、清水地区活性化委員会委員長の阿部和義さんと、エコプラス事務局田中が、清水集落での生物多様性保全・教育プロジェクトの活動を紹介しました。

アカハライモリや、トウホクサンショウウオ、モリアオガエルなど清水に生息する様々な生きものの写真を見せると、子どもたちは声を上げながら興味津々な様子で最後まで集中して見てくれました。プロジェクトの趣旨とともに、清水の自然の面白さが伝わったのではと思います。

清水の保全地域は3年間の保全活動を経て観察しやすい環境に整ってきています。来年には近くの子どもたちの環境学習の場としても活用してもらえるよう、これからも情報発信とネットワーク作りに力を入れていきたいと思います。

2012年の第2回目のナメコイベントが、10月13-14日に新潟県南魚沼市の清水集落で開かれました。山のナメコは一気に盛りを迎え、2日間で90キロもの収穫がありました。

過疎高齢化が進む山里、清水集落が自らの再生をかけて取り組んできた「原木ナメコ」プロジェクトを応援する2012年2回目のナメコイベントが、10月13-14日に開かれ、首都圏や地元からの親子連れや学生、社会人ら10数人が参加しました。

今回は、明け方の気温が5度前後にも下がった中での開催。1週間前と比べると、ブナ林の葉っぱがかなり黄色くなってきました。

この数週間、定期的に雨があったために、ナメコの生育も順調で、今週からは濃い茶色のしっかりとしてナメコが、ぷるぷるした姿を次々に出してきていました。

曇から小雨模様の初日は、大ぶりのものだけにしぼったものの、収穫量は50キロ前後。2日目には全日残した小粒のものが大きくなって、「一晩でこんなに育つんだ」と参加者は、自然のリズムを直接感じていました。

1日目は収穫したナメコを、自分たちで調理して「ナメコざんまいパーティ」。おろしナメコや鍋といった和風から、とうがらしを入れたペペロンチーニ風などの多様な料理に挑戦し、地元の銘酒やワインとともに楽しみました。

2日目には、首都圏でフランス料理屋を営むシェフも登場。現場でのナメコ採集を楽しんだ後、用意したチーズやピザ生地とあわせたまったく違った料理に変身させ、地元住民らをうならせました。

参加者の中からは、「空気がおいしく、あの林にいること自体がとてもいやされる」などという地域全体への深い感動の声が相次ぎました。

10月6-7日の週末、新潟県南魚沼市の清水集落で、地域が取り組む「原木ナメコ」プロジェクトに触れる山里ツアーが行われました。

2012年10月6-7日の両日、新潟県南魚沼市の巻機山中腹にある、清水集落を拠点に、原木ナメコなど山里の秋を楽しむツアーを行いました。

参加したのは、首都圏の会社員や家族連れを中心に9人。多くの場面で地元のみなさんが案内役として加わりました。

昼過ぎに到着して、さっそく栽培地に向かいました。標高900mから1,000mのブナの原生林は、樹齢100年以上の大きなブナがそびえています。その足元に、営林署から払い下げを受けて植菌した原木がびっしり並んでいる場所があり、何本かからは500円玉以上の大きさになったナメコがびっしりと生えていました。

前日までの雨の影響もあって、まるで宝石のようなきれいな輝きでした。

「すごーい」「売っているナメコと全然違う」という声が次々と上がる中、採集作業を開始。1時間半ほどで20キロ近いナメコを収穫しました。いずれもぬめりがたっぷりで、肉厚で、濃い茶色になっています。

夕方は、取ってきたばかりのナメコをみんなで調理。借り上げている古民家を舞台に、さまざまなナメコ料理が登場。シンプルな素ゆでからおろしナメコ、鍋などが続きました。都会からの若い女性は、豆腐の上にチーズとナメコを乗せてレンジで温めた「ナメコ豆腐」や、新潟・栃尾地域特産の大きな油揚げに刻んだナメコとひき肉を入れた「油揚げのナメコはさみ焼き」に挑戦。
地元の若者は、マーボ豆腐の元をつかって「マーボナメコ」を編み出しました。

地元の銘酒とともに、さまざまなナメコ料理を楽しみながら、地元のみなさんも加わって、山の暮らしについて夜遅くまで話が続きました。

地元の共同作業にも参加して、山里の暮らしぶりを実感しました。

2日目は、朝8時から地元の共同作業に参加させてもらいました。18世帯60人の小さな集落は、豪雪期には4mの雪で埋もれます。その雪を消すために必要な水を確保するために、村に引き込まれた4本の水路を整備する作業です。

男たちが10数人。刈り払機などと積んだ軽トラで続々集まり、そこにスタッフを含む11人のエコプラスチームが加わって、各方面に散りました。

地元の方が草を刈り、エコプラスチームが倒れ込んだ草を出し、所々で流れを止めている倒木類を引きずり出しながら、順次水路を整備していきました。

この作業ができなくなると、玄関回りなどの雪を消すことが困難になって、高齢者だけの世帯などは暮らしが大変になっていきます。

「限界集落」の限界とは何かを、実感する体験となりました。

参加者のみなさんからは、「本物のナメコに感動した」「地域づくりの応援のためにぜひナメコを東京のレストランに紹介したい」など、地方と都会をつなぐ新しい関係への提案も出されました。

ナメコツアーは、10月13-14日にも予定されています。
http://tappo.ecoplus.jp/showart.php?lang=ja&genre=9&aid=1071

ちょうど取り頃となるナメコの赤ちゃんも多数観察されました。ナメコの最盛期をいよいよ迎えるようです。