栃窪もすっかり春らしくなりました。ナシの花が満開です。

集落センターから「田んぼのイロハ」の田んぼまでの道のりの途中にあるお宅の大きなナシの木が、見事に白い花をつけていました。
日があまり当たらない場所にはまだまだ雪が残っていますが、日に日に山はやわらかな緑で色づいてきています。
いよいよ山菜が楽しめる季節です。
5月19日には山菜講座を開きます。参加者大募集中です。
http://tappo.ecoplus.jp/showart.php?lang=ja&genre=8&aid=1036

久々にすがすがしい青空が広がった4月8日、事務所の窓を開けるとチェーンソーの音が聞こえてきました。

チェーンソーの音のほうに行ってみると、民家脇のスギとケヤキの木の枝打ちが行われていました。積もった雪の高さを利用でき、雪のない時期より楽に作業ができることから、このあたりでは今頃の時期に枝打ちを行うそうです。

2012年３月23日、栃窪小学校の卒業式が行われました。

あたたかな春風が吹く３月23日の午前中、栃窪小学校の平成23年度の卒業式が行われ、在校生10人、教職員7人、そして保護者や来賓、地区民など20人ほどが、笛木光月さんの卒業を祝いました。栃窪小と交流のある明星大学の学生2人も東京から駆けつけました。

「いつも笑顔の光月さん。誰とでも話せる光月さん。たった一人の最上級生として、私たちを引っぱってくれました。ありがとう」
インフルエンザで4人が出席できず、在校生は10人でしたが、会場となった体育館いっぱいに卒業する光月さんへ贈る言葉や歌が響きわたりました。

光月さんは終始堂々した姿で、会場はあたたかな中にも凛とした雰囲気でした。

光月さんは、生きものプロジェクトやショートステイにも積極的に参加し、訪れた人たちに栃窪のことをいろいろ話してくれました。中学生になってもよろしくお願いします！

澄み渡った青空。最高のスキー日和となった2月13日、栃窪小学校のスキー大会がシャトー塩沢一本杉ゲレンデで行われました。

2月13日の午前中、栃窪小学校のスキー大会が行われました。栃窪小の全児童15人が「大回転」と「滑降」を行い、タイムを競いました。今年初めてスキーに乗ったという1年生も見事完走。高学年になると身体を前にかがめた攻めの姿勢で滑り、観覧していた大人たちを驚かせました。

大会コースの設営や整備、片づけ、記録などの全ての大会運営は、PTAだけではなく地区住民も協力して実施されました。

2012年1月28-29日、新潟県南魚沼市清水集落で「雪掘り道場」を開きました。一晩で50センチ近く積もる大雪の中での除雪作業。食事には、地元で獲れたシカやイノシシも登場、山里の暮らしや文化に触れました。

プログラムに参加したのは、東京、埼玉、神奈川、千葉、群馬、栃木、静岡など関東各県や地元南魚沼市から、30歳代から50歳代までの13名。

1日目は、雪掘りの講習と作業が行われました。まずは地元の長老たちから、雪掘りに伴う危険や道具の使い方などを教わりました。その後、スコップやスノーダンプ、コシキ（大きなへら状の伝統的な除雪道具）などを使って、民家や公衆トイレ、作業場の屋根など集落内の各所で実際の作業をしながら、雪の扱いを学びました。
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http://tappo.ecoplus.jp/showart.php?lang=ja&genre=9&aid=1028

栃窪でも大雪が続いています。栃窪小学校の校庭の積雪計では、1月31日朝時点で380センチの積雪が観測されました。

冬型の気圧配置が続く影響で、栃窪でも25日頃から大雪が続いています。栃窪小学校での観測によると、31日朝時点での積雪は380センチ。観測の記録を担当されている桑原教頭は「30日朝は350センチだったので、1日で30センチが積もった。この勢いで降り続ければ、明日1日には4メートルを超えるのではないか」と話していました。

栃窪集落内では、屋根の上に150センチ以上の雪が積もっている家や、屋根と下ろした雪が続いてしまった家など、除雪作業が追いついていない家が目につくようになりました。

2012年1月28-29日、新潟県南魚沼市清水集落で「雪掘り道場」を開きました。関東各地や地元南魚沼市から計13名が参加。一晩で50センチ近く積もる大雪の中で、地元の長老たちから除雪作業の基礎を学びました。食事には、地元で獲れたシカやイノシシも登場、山里ならではの、暮らしや文化を体験させてもらいました。

プログラムに参加したのは、東京、埼玉、神奈川、千葉、群馬、栃木、静岡など関東各県や地元南魚沼市から、30歳代から50歳代までの13名。

1日目は、雪掘りの講習と作業が行われました。まずは地元の長老たちから、雪掘りに伴う危険や道具の使い方などを教わりました。その後、スコップやスノーダンプ、コシキ（大きなへら状の伝統的な除雪道具）などを使って、民家や公衆トイレ、作業場の屋根など集落内の各所で実際の作業をしながら、雪の扱いを学びました。参加者たちは徐々にコツをつかみ、どんどん屋根の雪を下ろしたり、周囲の雪の壁を崩したりするようになっていきました。作業前は人の背丈より高かった建物周りの雪の壁は、作業後には見事になくなりました。成果が目に見えて分かったことで、参加者たちは充実感を感じられたようです。
体を動かした後は、お風呂に入り、宿のご主人が撃ったシカやイノシシの肉、春に地元で取られて保存されてきた山菜などを使った山里のご馳走をいただきました。

2日目は、気温氷点下3.5度の中、午前中を使って、さらに雪掘りを学びました。宿泊場所としてお借りしていた民家の屋根に積もった約150cmの雪を下ろす班と、集落内の道路両脇からせり出て来た雪の固まりを落とす「雪庇落とし」の班とに分かれて活動しました。地元の人からは「清水の人間だけで同じ作業をしていたら、大変だった」「今回皆さんと雪掘りができたから、次に雪が降っても心配しないで済む」などと言ってもらえました。
昼食には秋に取ってから保存されていたダイコン、ニンジン、ジャガイモなどを使った野菜たっぷりのけんちん汁。何杯もおかわりしたり、山盛りにしてよそったりしました。参加者が、民宿のお母さんに調理法について尋ねる場面もありました。
午後は、活動のふりかえりと意見交換の時間が持たれました。最後の意見交換会では、清水の人たちと一緒になって話し合い、「体験を通じた交流の大切さ」「地元の知識の伝承にもっと力を入れること」「清水に来た人が素晴らしさをアピールしていくこと」など、集落の活性化についてさまざまな意見が出ていました。

2012年1月19日新潟県南魚沼市で国際フォーラム「地域と教育」を開催しました。教育、地域おこし、行政、自然学校などに携わる40人の参加者が、「地域に根ざした教育」の第一人者であるグレック・スミスさんともに、地域と教育の関係について議論しました。

「学べば学ぶほど若者が生まれ故郷からいなくなる」。そんな教育に疑問を投げかけている米国のグレック・スミスさんを特別ゲストに招いた国際フォーラムが、19日午後6時から、南魚沼市の南魚沼地域振興局講堂で開かれました。フォーラムには、十日町市、長岡市、柏崎市、新潟市や長野県からも、計40人が集まりました。

講演でグレッグ・スミスさんは、「全国で統一した教育カリキュラムで学んでも、若者は地域から離れ、都市に出ていくばかりだ。子どもたちが足下の地域で、実際の体験として学ぶことが、人を育てることにつながり、地域を育てることにもつながる」と、多彩な成功事例を紹介しながら具体的に説明しました。
それを受けて会場からは、自分自身の仕事や活動と結びつけた感想や質問が活発に出されました。質問に対してスミスさんは、「子どもたちを地域で学ばせるための成功要因は、子どもの力を信じて任せることができる大人の存在であること」「学校や子どもたちを地域の資源と位置づけて地域活性化の動きに巻き込むことが大事であること」などを話しました。
参加者からは「過疎が日本だけではなく世界中にあることが印象に残った」「子どもたちが自分で考え、行動できる場を大人が作ってあげる必要があると思う」「地域の中で生きていることを心において、保育の仕事をしたい」などの声が寄せられました。