種まきからちょうど3日目の8月26日、大根の芽が出ていました！

2008年8月23日(土)、休日農業講座「山の上のかあちゃんの畑と料理」が開かれました。

講座では参加者が初めて持つくわでうねを2本作り、大根の種をまきました。それも1本目のうねは何も教わらずにそれぞれの考えでまき、2本目のうねで講師の桑原祐子さんにまき方を教わりました。

そして、写真のような芽が出ました。

このわずか1センチほどの小さな芽がこの後どうやって大根に変身するのか、そして今の違いがどう影響するのか、お伝えしていこうと思います。

早くも気になるこのあとの大根については、次回をお待ち下さい。

「種まき」と１言で言っても、全部の種が同じまき方ではありませんでした。実は野菜の種類ごとに、適したまき方があったのです。
１限で大豆を植えた畑に到着すると、下の段の畑に耕されて平らに整えられた一画がありました。そこには酸性の土壌をアルカリ性にするための石灰という白い粉がまかれていました。ここが今回大根の種をまくところです。

まずくわの使い方を教わり、参加者もおそるおそる土を耕し始めました。スキーのストックを再利用した棒をうねの端と端に立て、ひもを張って目印にしながら、何とかまっすぐに土を寄せていきます。少しずつ慣れて楽しくなってきた大人の雰囲気を察してか、子どももやってみたいと言い出して、重いくわを持って土をうねの方に寄せ始めました。中心には鶏糞も入れ、最後に上を平らにならして完成です。

その次は種まきです。まず１本目のうねは何も教わらずに種をまいた参加者。
２本目のうねの種まきで桑原さんのまき方が説明されました。
＊まず、穴は浅めに。…大根の種の場合、種の3倍の厚さの土をかけます。芽は、ちょっと頭を出したときに土の上に出ないと死んでしまうそうです。
＊土は固める！！…大根は土を固くおしつけた方が芽がでやすいそうです。そこで桑原さんは等間隔の足幅でうねの上を歩き（注意：体重が50キロくらいの人まで。重い人はできません）、足あとのかかととつま先に種を3粒ずつまいて、軽く土をかけた後上からたたきます。
そして、芽がでたら２回間引いて1本立ての大根にするそうです。

桑原さんの話を聞いて「ええー！そうだったのか！！」と早くも不安になる参加者のみなさん。芽は順調なら3日後に出るそうです。

ちなみに、種をまくときはどこかで必ずカラスが見ていて、誰もいなくなったら降りてきて種をほじって食べてしまうため、対策として土をかけた後はすぐ上に糸を張ります。鳥は羽にものが当たるのを嫌がるので、この糸に羽が当たると、こわくなってもう来ないそうです。

ごはんを入れて全部で18種類のおかず。野菜は全部桑原さんの畑でとれたものです。

時間の都合で、予定されていた夏野菜調理実習は、ズッキーニにバラ肉の薄切りをまいたものをフライにするところだけとなってしまい、あとは切って並べたり配膳したりして終了しました。

さてメニューは…
＊ズッキーニの肉まきフライ
＊卵のタルタルディップ
＊ナスとネギの炒め物
＊ユウガオのピリ辛炒め
＊ユウガオのきんぴら
＊ゴボウと人参のきんぴら
＊ゴーヤの梅おかか和え
＊ゆでモロヘイヤ×しょうゆ
＊ぬか漬け（キュウリとナス）
＊冷やしトマト
＊蒸しかぼちゃ×ツナマヨソース
＊夏野菜けんちん汁（ネギまたはミョウガの薬味付き）
＊シソみそ
＊えご
＊枝豆
＊ハムとズッキーニの炒め物
＊カスピ海ヨーグルト×自家製イチゴジャム
＊ごはん

自家製ではない食材は肉、豆腐、牛乳、卵、調味料のみです。

大皿に盛りつけられてズラリと並んだおかずたち。参加者は好きな分だけ取ることができましたが、それぞれを少しずつ取っただけでもお腹がいっぱいになってしまいました。

これだけ多彩なメニューが自分の畑で採れる野菜でまかなわれる、桑原さんのお宅の食卓の豊かさが垣間見える「栃窪ランチ」でした。

トウモロコシ、ナス、ピーマン、トマト、スイカ… 　大根の種まきをした畑と別の畑を2カ所もまわって、夏野菜を収穫しました。

大根の種まきをした畑も、この2カ所の畑も、全部桑原さんの畑です。畑には動物がやって来たあとがいっぱいありました。それに対抗して桑原さんも空き缶をぶら下げて音が鳴るようにしたり網で囲ったり、いろんな工夫をしていました。

収穫に適した大きさや色を教わって収穫し、桑原さんの家の車庫に集めました。（車庫は作業場にもなっていて、バイクや自転車の他にお米を乾燥させる機械などもおいてありました。）自分たちで収穫した野菜と、あらかじめ祐子さんが収穫しておいてくれた野菜（メロン、夕顔）をブルーシートの上でに広げて、みんなで山分けにしました。

2008年8月2、3日の両日、全戸数18の新潟県南魚沼市清水集落で、首都圏の社会人や学生ら12人に、地元のみなさん11人の計23人が参加し、清水地区が主催する「やまざとワークショップ」を行いました。
2008年8月2、3日の両日、百名山の一つである巻機山(1,967m)の麓、標高600mに位置する新潟県南魚沼市清水集落で、清水地区が主催する「やまざとワークショップ」が開催されました。参加したのは、首都圏の社会人や学生ら12人に、地元のみなさん11人の計23人。

つきぬけるような夏の青空の下、1日目はソバの種まきと巻機権現火渡りを体験、2日目は5月に行った第1回でコマ打ちしたナメコの原木周辺を草刈りし、原木をきれいに並べる作業をしました。

清水は標高が高く米作りに適さないこともあり、休耕田にソバを植えています。ソバの種まきでは耕うん機を集落のプロに教えてもらいながら使いました。初めての経験に参加者はとても嬉しそう。「ただ使い方を教えてくれるだけでなく、昔、耕うん機を使う前は牛を使っていたことなど、話を聞きながらの作業がとても面白かった」と参加者から感想がありました。

また清水は、山岳信仰の地で、山伏の修行として火渡りが毎年8月第1週に行われています。この火渡りの準備から加わらせてもらい、道場と呼ばれる火渡りの火を焚く場所をつくるため、結界を張る作業などを手伝いました。

夜7時になると、清水にある民宿に集まった山伏12人が行列し巻機権現を目指します。途中、昔関所であった家と巻機山へ祝詞をあげ、巻機権現へ行き、道場へと入っていきます。各方角に矢を放ちお清めをした後に、いよいよ点火。燃え盛る火が置火になったところで、山伏に続いて参加者も火渡りに挑戦。見事渡り切りました。

その後、清水地区の公民館に戻り懇親会。地元の若手、消防団の皆さんも駆けつけ大変盛り上がりました。

2日目のナメコの原木地域の整備作業は、集落から車で10分、徒歩で約30分、たくさんの種類の木々がある山で行いました。

5月には雪で一面真っ白だったところは、ササや低木が密集してしまい、原木はその下に眠っている状態でした。それをエンジン式の刈り払い機などで思いっきり切りはらい、掘り出して、並べ直すという作業でした。こうすることで、よりたくさんのナメコが収穫しやすくなるそうです。

「キノコの原木に触れるのは初めてで、こういうふうにキノコができることがわかりました」「森のカタチや森の守り方を再確認できた」と参加者。来年の９月頃には収穫できるようになるということです。

午前中の作業の後、この2日間で印象に残ったことや清水でやってみたいことを出し合いました。ナメコ学科、ソバ学科、郷土料理学科、歴史学科など、集落の人が教授となり、その裁量で単位認定を行う「清水大学」の設立、郷土料理教室の開催、4mもの雪が積もる清水ならではの、積もっている雪をチェーンソーで切り抜いてつくるかまくらづくりの売り出しなど様々なアイデアが出されました。

「大自然とそれを上手に共生する人々の暮らし。大自然は美しい。でも、大変なこともたくさんある。大自然と上手に付き合っている人々。とても魅力的でした」「人と人との触れ合いやあたたかさ。様々な事を教えてくれるし、体験させてくれたのが嬉しかった」「皆さんがすごく笑顔で、でも作業が始まると表情がガラリと変わって、そのギャップが素敵でした」などと参加の感想がありました。参加者の印象に残ったことのキーワードは「人」「技」「話」でした。

厳冬期の来年2月には単身高齢者宅の除雪作業を実施する予定です。いずれも、単なる体験を超えて、地域社会の実際に触れその輪の中に参画することを通じて、日本や世界全体の持続可能性について考えることを目指しています。

7月27日の午後6時頃、そろそろ仕事を終わりにしようかというときに、集落の人から電話がかかってきました。「空を見ろ！すごいぞ！！」

あわてて事務所の外に出てみると、下の地域に雲海のようにたまった雲が、もう栃窪からは見えない夕陽に照らされて金色に光っています。そしてその上に、大きな虹がでていました。
さらにあわててカメラを取りに事務所に行き、もう１人のスタッフともっとよく見えそうなところへ走りました。

イロハ田んぼへいく方のお墓の近くに行くと、電話で教えてくれた人や近所の人が外に出て虹を見ていました。虹はさっきよりも色濃くはっきりと出ていて、しかも二重にかかっていました。まわりの雲は夕焼けで赤く染まり、大きな虹はくっきりと地上から地上まで弧を描き、とても幻想的でした。

その日は、ご近所からたくさんいただきものをして、虹のおかげで良い事があったのかも、とさえ思えました。
この写真を見たみなさんにも良い事がありますように！

集落のおじいさんが、セミになる前のセミ(幼虫)を持ってきてくれました。

7月25日、ちょっと遅くまで事務所にいて、そのあと集落のみなさんとお盆祭りの出し物の練習をしていました。
そこへ、よく知っているおじいさんが来て、「こんなものがいたぞ」と手を差し出します。見てみると、手の中でセミの幼虫がもぞもぞしていました。足にはまだ土のかたまりがついていて、土から出て間もないようでした。
「はい」と渡されて受け取ったまではよかったけれど、よく考えたらどうしていいかわかりません。とにかく抜けがらを思い出して、幼虫がぶら下がれる植物を探しに外へ行きました。しかし暗くてちょうどいいものが見つけられず、仕方なく割り箸と生けてあったあじさいを虫かごに入れて、いったんその中に入れました。

しばらく動きまくっていた幼虫は、40分後くらいにはだんだん動かなくなってきました。「これじゃあ飛び立てないかもしれない」と無理矢理かごのそとに出し直しました。そして何の根拠もなく「セミになるのは朝早くだ」と思っていたので、練習に戻りました。
１時間後、練習を終えて帰ろうと事務所に行ってみると！もう幼虫の背中が割れて、セミが出てきているではありませんか。白い、まだセミとは似ても似つかない状態です。白い体全体がカラから出ていて、頭が下向きになっています。

どうしても過程を見たかったので、持ち帰って観察することにしました。そのままおそるおそる、普通なら3分くらいでつく道を８分くらいかけて帰りました。
羽は薄いきれいな緑色に広がっていました。目も黒目がちでツブラです。その目がとてもかわいくて、しばらく見ていました。
翌朝、セミは茶色くなっていましたが、じっとして動かなかったので、かごごと外の木や草がある近くにおいておくことにしました。
ここまでで約12時間かかりました。大人になったあのセミは、精一杯生きてくれていることでしょう。せみが

過疎高齢化が迫る地方の集落をどのように活性化するのかを話し合う「元気なへき地ネットワーク」の第1回大会が開かれました。
全国各地で地域に根ざした試みを展開する仲間たちが集る「元気なへき地ネットワーク」第1回全国大会が、2008年7月24、25の両日、新潟県南魚沼市栃窪集落で開かれ、北海道から沖縄までの7団体のほか、地元住民ら計のべ約50人が参加して、地方の元気をどう取り戻していくかを語り合いました。

会議に参加したのは、北海道の霧多布湿原センターの阪野真人さんや沖縄県のやんばるエコツーリズム研究所の中根忍さんら同ネットワークの設立メンバーである6団体のほか、東京や群馬、新潟などで活動する団体や個人。いずれも、小さな地方集落を舞台にその活性化に取り組んでいるみなさん。

さらに今回は、特別ゲストとして岩手宮城内陸地震で大きな被害を受けた栗原市耕英地区で自然学校を運営している「くりこま高原自然学校」の佐々木豊志さんも参加し、避難指示が出たまま地域に戻れない中での、地域が一体となった取り組みを報告しました。

一行は、60世帯、人口約200人の栃窪集落を散策して視察したあと、それぞれの活動内容を紹介しあいました。地域の区長さんらが理事としてNPO法人を構成し、外部からの若者らがそのスタッフとなって支えている構造が、あちこちで始まっていることが浮き上がってきました。

夕食後は、山形県で長年有機農法に取り組んできた「たかはた共生塾」の中川信行さんが、有機農業を通じて外部の人々も呼び込んだ形で地域が発展している例を紹介。「農業をやりたいという人が80人くらい集まっている。都市で働いている人が、地域でいかに定住してもらうか。人的交流をいかに盛んにするかが大事。人的交流のできる地域であるかが発展できる地域のカギになるのではないか」と外部との交流の大切さを指摘しました。

2日間の議論を通じて、「集落にある当たり前のものが持つ価値の再評価」や「村内外の協働」が大切であるという声が多く聞かれました。

内外の交流のあり方については、集落にあるものやサービスを、外部社会と金でやりとりするのではなく、その価値観を共有した上での関係構築こそが、グローバル経済とは違った、地域と信頼に根ざした地域経済を作れるのではないかと議論は深まっていきました。

熊本県の「きらり水源村」の小林和彦さんは、「へき地の取り組みは、今後日本中で少子高齢化が進んでいく中で重要になってくる。ある意味、へき地は全国の最先端を走っている。この場での情報交換は大変貴重な価値を持つことになるのではないか」とへき地ネットの存在意義を語ってくれました。

東京都在住のデザイナー宮部浩司さんによる「棚田草刈りアート選手権」出場の報告です。アウェーの宮部さんの奮闘結果やいかに。

最近僕は、スポーツ自転車を買ったのです。それが嬉しくて、愛車を新幹線に積み、大会の前日、越後湯沢から栃窪まで自転車で行きました。それが間違いのもとでした。山の上の栃窪に着いたときには、すでに次の日の体力を使い尽くしていました。その夜、笛木晶さんが「夏限定何とか原酒」というものすごく美味しいお酒をもって現れ、草取りに来ていた新潟日報の山田さんとしこたま飲んでしまいました。第二の間違いでした。

草刈り機の使い方を教えてくれた日熊良一さんが、「８時なんかに始めていたら間にあわねえぞ」と脅すので、翌日５時に起きたものの、足腰の乳酸濃度と、体中のアルコール濃度は極限まで達していたのか、身体はふらふら。そこへもって、笛木幸治さんのお父さんが使っているという草刈り機は、おっそろしく重く、肩にずっしりと食い込みます。エンジンのかけたかが分からずにおろおろしていたら、晶さんが通りかかったので、かけてもらいました。ブオーーーーーン。

とにかく、始めてはみたものの、タテ７〜８メートル、ヨコ50メートルぐらい（たぶん）のでっかい畦のキャンパスにどうやって構図をとっていいのか、さっぱり検討がつきません。ふだんマックでいかにちんまりした仕事しかしていなのかを痛感しました。実際草を刈ってみると、自分の足下の草の模様が、遠くからどう見えるのかがさっぱり検討がつきません。しかたがないので、畦を下りてその下の田んぼをぐるっと回って絵の正面まで行って確かめて、またえっちら上るという作業の繰り返し。これはきつい。本当にきつい。

EAの２文字を描いたところで、朝食、そして開会式。いよいよ本戦の開始です。気温はどんどん上昇し、ぬぐってもぬぐっても吹き出てくる汗。全身びしょびしょです。RTまで描いたところで、隣のキャンバスで制作をしていた岩井さんたちから休憩しようと声をかけていただいて、車の陰でいっぷく。みなさんが持ち寄った、あさ漬けの茄子やら、トマトやらきゅうりやらの夏野菜が並ぶ。うめー！めちゃくちゃうめー！最高っす。これが食えたというだけで、来たかいがあったというものです。

Hを描いて、昼食タイム。くらさんのカレー、美味しゅうございました。ここでも茄子の素揚げが出てまたも涙。この日一日で、たぶん一年分ぐらいの茄子を食ったと思います。午後、お腹がいっぱいになって、調子が出てきたのか、いろんな構想はわいてくるのですが、いかんせん体力が残っていませんでした。地球をひとつ描いて終わりになりました。

試合終了後、幸治さんの軽トラックの荷台に乗せてもらって、村中に点在する他の選手の作品を見て回ったのですが、その作品群もさることながら、栃窪という土地の美しさには感動しました。何度も訪れている栃窪ですが、一つ道を横に入るだけでこんな所があるんだと発見の連続。久稔さんの作品が鎮座する森の奥は、ある種の神々しさを感じ、良一さんのタヌキみたいな熊が描かれた山の麓には、清々しい風がゆっくりと流れていました。

さて、肝心の結果ですが、何の賞にもかすりませんでした。くやしーーーい。ホントにぐやじい。まあ決して自慢できるほどのものではないですが、とにかく大きくて迫力あるのになあ、僕の作品は。やっぱり描くの楽だからといってあんちょくにローマ字にしたのががいけなかったのかなあ。あんまり悔しいので、打ち上げの席で酔っぱらって、「来年は僕が優勝しますので、みなさんも腕を上げておいてくださーい！」と高らかに宣言。　大ひんしゅくでした。

いやあ、面白かったっす。最高でした。でも来年は本当に狙っています。優勝カップを村外に持ち出すためには、アウェー人数をもっと増やさなくてはなりません。一人で立ち向かってはやっぱり不利です。ROAD TO THE TOCHIKUBO.　闘いはすでに始まっています。

宮部浩司