生活の様子です。

3月27日から29日にかけて、「雪ざんまいキャンプ」が行われました。雪上でのテント生活、雪山尻すべり、初めてであう仲間との共同生活など、チャレンジや発見が盛りだくさんの3日間となりました。
3月27日から29日にかけて、新潟県南魚沼市にある清水集落で「雪ざんまいキャンプ」が行われました。参加したのは、小学4年生から中学2年生までの合計15名。その半数ほどは地元南魚沼市からの参加でしたが、大阪、岐阜、名古屋、神奈川など、全国各地からも参加者が集まりました。

数メートル降り積もった雪の上にテントをはり、イスやトイレも雪で作り、雪を融かして作った飲み水で暮らした3日間。まさに「雪ざんまい」のキャンプとなりました。

７〜８名のチームに分かれた子ども達は、チームの目標を考え、各自の役割を決め、チームリーダーを中心に自分たちの判断で暮らすことにチャレンジしました。なかなか火が起きなかったり、初めて出会った人と協力することに戸惑ったりしながら、参加者それぞれが新しい体験や学びをしてくれたようです。

キャンプのクライマックスの一つは、2日目に行われた「超豪快！雪山尻すべり」でした。3メートルほど積もった雪の下に草木が隠れると、山は巨大な雪すべり台になります。ビニールのシートをお尻の下に敷き、転げ落ちるように雪山を滑りおりると、息が止まるほどのスピードになりました。いつもは遠くから眺めるだけの大自然に体ごと飛び込み、山や雪に直に触れる、ダイナミックな遊びでした。

「いま見えてる雪が全部とけたらさ、東京都が水びだしになるかな？」
雪山が連なる大パノラマを前に山のてっぺんでお弁当を食べていると、1人の男の子がこんなことを話しかけてきました。雪は水であること、雪山に降り積もった雪が少しずつ溶けて、大地を潤し、人間の飲み水になることを、体験を通して実感していたようでした。

キャンプには清水集落の方々はじめ、地元猟友会のみなさんが直接協力してくださり、地元の自然や歴史の話を聞かせてくれたり、山の案内をしてくれました。雪上を歩くための伝統的な道具、「かんじき」の作り方も教えていただき、子ども達は材料となる木を煮てやわらかくするところからかんじき作りを体験することができました。

「自分で仕事を見つけることを覚えました」「雪には、やわらかい雪と、かたい雪があると分かった」「雪はなんにでも使えると思いました。飲み水にもなるし、イスにもなるし、雪遊びもできるし」
参加した子どもたちの感想コメントです。

雪焼けで赤く日焼けした顔が、新学期まで残るかどうか。家の方や友達にも今回の体験を話してあげてほしいと思います。

（このキャンプは、清水地区活性化委員会とエコプラスとの共催で、南魚沼市教育委員会の後援を得て行われました）

2008年最後の生き物調べ。これまで観察してきた桐木平のヤゴやオタマジャクシが冬をどのように過ごしているか、みんなで観察しました。

2008年度「栃窪いきものプロジェクト」の第7回が、12月7日（日）に行われました。参加者は集落内からの8名と、南魚沼市内から1名、それに前回参加してくれた卒業研究中の神奈川県在住の大学生1名でした。

9時30分に栃窪集落センターに集合。快晴で、前の晩に積もった12㎝ほどの雪がキラキラ光っていました。

定点観測をしている「桐木平」の田んぼ跡に行ってみると、厚さ約8㎜の氷がはっていました。子どもたちは網の持ち手で氷を割って、沼の泥をすくいあげて生き物を調べをしました。泥の中からは、ヤゴやオタマジャクシがでてきました。こうして泥の中でじっとして冬を越すのかもしれませんし、越せずに死んでしまうかもしれません。

馬屋という、昔棚田だった場所にも行ってみました。移動する途中で、前回カワトンボのヤゴを観察した水路を探ってみました。U字溝ではない石積みの水路になっているところが一部分だけあり、カワトンボと小さい沢ガニ、カワゲラ、カゲロウが見つかりました。U字溝の水路は、生き物の住む場所を奪ってしまいます。この水路でも、今回調べた場所や、合流地点で底にたくさんの砂利がたまっているような場所では生き物を観察できましたが、U字溝の場所では生き物は住んでいません。
馬屋の上の方では杉林の中でナメコやヒラタケを見つけました。農道でテンかイタチと思われる動物の足あとも発見しました。その動物は山から田んぼのあぜをとおり、農道に出たあと脇の水路へおり、また別の山の方へ向かったようでした。

いずれの場所でも、木に積もった粉雪が少しずつこぼれてくる様子や、陽の光でとけて虹色に光る様子、青い空に白い稜線が映える様子など、美しい冬の景色を目にすることができました。

ふりかえりでは、参加者が｢氷の下、泥の中にヤゴがいたことにおどろきました。｣｢とにかく景色がきれいだった。｣｢ナメコを見つけてうれしかったです。｣などと感想を話しました。

昨年は雑草の勢いに押され気味だったイロハ田んぼでしたが、今年は隣の田んぼの人にもほめられるほど立派な稲穂が実りました。
2008年度の「田んぼのイロハ」第4回が、10月18日ー19日に、南魚沼市栃窪で行われました。

参加したのは首都圏からの家族連れや会社員のみなさん13人。そのうちの5人は田植えにも参加した人たちでした。

2日間雲一つない青空で、時折吹く風が作業の疲れをいやしてくれる、本当に気持ちのいい天気に恵まれました。

1日目は13時に集合してすぐ「とちくぼ生き物プロジェクト」に参加し、生き物調べをした後、栃窪小学校を見学させてもらいました。この日小学校は集落をあげての文化祭で、ちょうど片付けの時間だったところにお邪魔し、一緒に片付けながら、校舎も見せてもらいました。

16時からは、地元の「とちくぼパノラマ農産」の笛木晶さんを講師に座学を行いました。明治以前から使われていたという脱穀用の道具を見せてもらい、どの家でもハザカケをするのが普通だった頃の作業や集落の様子についてお話を聞きました。

杉の木を等間隔に植えて横に十何段もつなを張り、4メートル近くの高さまでハザカケをしていたことや、乾かした稲がぬれないように家中に天井の高さまで積み上げていたことなど、農が暮らすことと一体になっていた30〜40年前の風景が少し見えたような気がしました。

最後に手刈りの仕方、稲の束ねる（＝まるける）やり方を教わって、次の日の稲刈りに備えました。

2日目は、午前9時から稲刈り。笛木晶さんと集落の日熊良一さん、笛木俊児さんの協力を得て、参加者は刈り方・まるけ方を何とか覚え、刈り取ってはまるける作業をくり返しました。

田んぼには、ぬかるんで長靴ごとはまってしまう場所があり、子どもたちはついには裸足になって田んぼをかけめぐっていました。

大人たちは疲れると手を止めて腰を伸ばし、真っ青な秋晴れの空を眺め、或いは紅葉の始まった八海山や巻機山を眺めて、また作業にかかっていました。

午後3時に1反（約10アール）あまりのイロハ田んぼの刈り取りを終えることができました。

参加者のみなさんは、「今回の稲刈り作業では、単なる自然体験ではなく、農作業のつらいところも子どもに見せることができて良かった」などと感想を話していました。

おコメは10日間程度、天日で乾燥して、脱穀しおコメになり、11月2日の収穫祭にはおにぎりになって登場する予定です。

ヤゴ、オタマジャクシ、ゲンゴロウなど、初秋の水辺の生き物を観察しました。
9月21日（日）午後、小雨のぱらつく中、栃窪いきものプロジェクト第4回が行われました。栃窪集落センターに集合した南魚沼市内からの参加者3名は、講師の深沢和基さんとともに、前回（7月31日）と同じ「桐木平」の田んぼ跡の沼地に住む生き物を調べました。

目的地に行くまでの道も前回と一緒でしたが、生き物の様子は全く異なり、何度も足を止めて観察しました。
道路からすぐ見える山すそにトリカブトの紫の花が咲いていたり、とある民家の周りあちこちにたくさんのジョロウグモの巣があり、すぐ道路わきのところでも巣を作っていたりしました。ジョロウグモは本来森や林にいるクモなのだそうです。
農道に入ってからは、濃いピンクのツリフネソウ、色違いで黄色のキツリフネ、オニグルミなどの植物、側溝の水が合流する場所ではシマアメンボやヨシノボリを観察しました。

目的地に着くと、田んぼ跡の沼の表面を網で引き寄せながらすくい上げて、そこにいる生き物を観察しました。一番多かったのはギンヤンマのヤゴで、1時間足らずで9匹見つかりました。マツモムシやクロゲンゴロウも数匹いました。深沢先生によれば「クロゲンゴロウは、前回は幼生だけで成虫はいなかったので、この1か月半の間に成虫になったのだろう」ということでした。「春の生き物」という印象が強いオタマジャクシも10匹近く網にかかりました。この姿で越冬するのではないかと言うことでしたが、観察用のケースの中でヤゴやゲンゴロウに食べられてしまいました。
植物では、ミズオオバコ、ホタルイ、ミクリ、ガマなどを観察しました。

定点観察をしている、沼の向こう側にも行ってみました。そこではしま模様の小さいヤゴや、4−5㎝はあるおおきなオタマジャクシ、3㎝くらいの小さいイモリ、子を背負っていないコオイムシ、ガムシなどを観察しました。

そのまま定点観察も行いました。マツモムシ、ギンヤンマのヤゴ、他のヤゴ、タニシ、オタマジャクシ、ゲンゴロウを観察しました。

集落センターに戻ってからのふりかえりでは、参加者から「ミズオオバコを初めて見た」「子ども心に帰った」「こういう魅力をみんなで共有したい」「調べるほど疑問が出てくる」などの感想が聞かれた。また深沢先生からは「沼の植物はほとんどが昔ながらのもの。来年はそれらを詳しく調べてみるのも面白い」という提案もありました。

次回は10月18日（土）午後1時からです。秋が深まり、生き物の様子はどのように変化していくのでしょうか。田んぼのイロハの参加者も加わり、みんなで観察する予定です。

7月31日(木)、夏らしいよく晴れた天気の中、2008年度第3回目の栃窪いきものプロジェクトが行われました。今回は、毎回定点観測をしている「桐木平」の田んぼ跡で生き物を観察しました。トンボやイトトンボ、ゲンゴロウやサンショウウオの幼生などを観察しました。
午前9時、夏休みをエンジョイしている栃窪っ子たちが集落センターに集まり、水分補給などの注意を受けて目的地へ出発しました。
1分とたたないうちに道端で虫の鳴き声を聞きつけ、キリギリスを見つけました。その後も、途中の小さな沼地ではシオカラトンボ、民家の脇の水辺でシュレーゲルアオガエル、アマガエル、ヤゴ(ヤンマの仲間)の抜けがらなどを発見しました。電線には飛べるようになったツバメのヒナが14羽集団でとまっていました。オニヤンマも辺りを行ったり来たりしていました。
目的地の手前に、側溝の水が溜まっている場所があり、「何かいそうだ」という先生の言葉に反応した子どもたちが網ですくってみました。網にはマルタニシとシマアメンボが入っていました。（シマアメンボは渓流にいる丸い形のアメンボで、田んぼなどにいるアメンボとは異なるそうです。）

目的地の桐木平に到着し、それぞれが自由に生き物を探してつかまえてみました。この日特に多かったのはキイトトンボで、子どもたちも何回もつかまえていました。トンボでは、アオモントンボ、ショウジョウトンボ、ムギワラトンボ（＝シオカラトンボのメス）、カワトンボの仲間も見られました。沼の中にはヤゴやイトトンボのヤゴがいました。来年もこの沼はトンボたちでにぎわうことでしょう。
他に沼の中には、背泳ぎをするマツモムシ、サンショウウオの幼生、イモリの幼生、ゲンゴロウの幼生、ゲンゴロウにそっくりなガムシなどがいました。水を入れた透明なケースに放して観察していると、そのうちにゲンゴロウの幼生がイトトンボのヤゴにかみついて離れなくなりました。「ゲンゴロウは肉食」と教わり、子どもたちはかたずをのんでその様子を観察していました。
オモダカやコナギ、ホタルイ、ヒシ、ガマなど水辺の植物もたくさんありました。その中でも特に先生が説明して下さったのが「ミクリ」で、昔はどこの田んぼにもたくさんあって農家に嫌がられた植物だったのが、今では自然が残っているところにある植物の代表格なのだそうです。
参加した子どもたちは終了時間になっても網を持って生き物を探したり水の中を見たりと、なかなかやめませんでした。つかまえた生き物を見ているうちに飼いたくなった子もいましたが、「生き物をつかまえた後、本当に飼うなら、その生き物のことをよく調べて、飼えるかどうか考えてから飼うこと。飼えないならすぐに離してあげること。」と先生に言われて、とりあえず集落センターまでは持ち帰ったものの、よく考えてやめていました。

帰りは道は、サカハチチョウやオオシオカラなど来る時とは違う生き物と出会いました。

ふりかえりでは子どもたちから「トンボがいっぱいいてすごかった」「虫取りも楽しかったけど、ゲンゴロウの幼生がイトトンボの幼生を食べるところは見ていて飽きなかった」などの感想が聞かれました。

定点観測では、これまで数十匹といたオタマジャクシがすっかりいなくなり、その代わりに最も多く33匹のマルタニシを観測しました。また、前回(6月15日)には観測されなかったヤゴ、イモリの幼生、クロサンショウウオ、マツモムシが新たに観測されました。

トウモロコシ、ナス、ピーマン、トマト、スイカ… 　大根の種まきをした畑と別の畑を2カ所もまわって、夏野菜を収穫しました。

大根の種まきをした畑も、この2カ所の畑も、全部桑原さんの畑です。畑には動物がやって来たあとがいっぱいありました。それに対抗して桑原さんも空き缶をぶら下げて音が鳴るようにしたり網で囲ったり、いろんな工夫をしていました。

収穫に適した大きさや色を教わって収穫し、桑原さんの家の車庫に集めました。（車庫は作業場にもなっていて、バイクや自転車の他にお米を乾燥させる機械などもおいてありました。）自分たちで収穫した野菜と、あらかじめ祐子さんが収穫しておいてくれた野菜（メロン、夕顔）をブルーシートの上でに広げて、みんなで山分けにしました。