Rice harvesting workshop after the long rain
エコプラスの休日農業講座「田んぼのイロハ」稲刈り編が、2026年9月19-20日の週末に新潟県南魚沼市塩沢地域で行われました。2歳や5歳の子どもたちやドイツやカナダからの参加者など、多様なバックグラウンドを持つ人々が集まり、みんなで一緒に稲刈りを楽しみました。
On September 19–20, 2026, participants gathered in the Shiozawa area of Minamiuonuma City, Niigata Prefecture, for Ecoplus’s weekend agricultural program, “ABC in Rice Paddy.” People of all ages and backgrounds took part, including young children and participants from Germany and Canada.
2日目が雨予報だったため、予定を変更し、稲刈り作業は初日の午後に行いました。今年は長雨の影響で田んぼはびしゃびしゃ。少し気を抜くと長靴がはまって動けなくなってしまうほど。倒れてしまっている稲も多く、作業はなかなか進みません。
With rain forecast for the second day, we moved the rice harvest to the afternoon of the day one. Because of the weeks long rainy weather, the paddies were extremely muddy. Our boots often sank into the mud, and some of the rice stems had fallen over, making the work quite challenging.
雲は多いながらも、陽の光が降り注ぎ、刈り残しの田んぼの黄色と青空、遠くにそびえる巻機山（1,967m）などの山並み。絶景が広がりました。他の参加者と会話を楽しみながら手を動かす人、「夢中になって没頭していた」という人、その中で子供たちが「ヤッホー！」と叫び、大人もそれに応える楽しい空間になりました。4時間ほどで2枚の田んぼの稲の刈り取りを終えました。
Although the sky was cloudy, sunlight streamed down, and the view—with the yellow of the unharvested rice fields, the blue sky, and the mountain range including Mt. Makihata (1,967 m) towering in the distance—unfolded into a breathtaking panorama. Some participants chatted with others while working, while others said they were “completely absorbed in the task.” Amid all this, the children shouted “Yaho!” and the adults responded in kind, creating a joyful atmosphere. In about four hours, we finished harvesting the rice in two fields.
曇り空となった2日目は、標高500メートルから700メートルの栃窪地区の散策。元高校教師の深沢和基さんが同行してくれました。子どもたちは行く先々でカナヘビなどを見つけては「深沢さーん！」と元気に報告する姿が見られました。栃窪集落の上にある通称「観音様」からは、魚沼盆地を一望しながら、地形や土地の歴史、東京との関係などについて学びました。栃窪集落がある西側の丘陵は、古くは海の底。流れ出る沢の水はミネラルに富んでいて、南魚沼でも特に美味しいお米ができるそうです。
On the second day, we took a walk through the Tochikubo area under cloudy skies. The area lies at an elevation of 500 to 700 meters. Mr. Fukasawa Kazuki , a former high school teacher, accompanied us. Everywhere we went, children spotted creatures like skinks and cheerfully called out, “Mr. Fukasawa!” to report their findings. From the spot above the Tochikubo settlement, commonly known as “Kannon-sama,” we took in a panoramic view of the Uonuma Basin while learning about the area’s topography, history, and connection to Tokyo. The western hills where the Tochikubo settlement is located were once the bottom of the sea. The water flowing from the streams here is rich in minerals and said to produce some of the most delicious rice in Minami-Uonuma.
その後は米農家の日熊恵一さんのもとを訪ね、刈り取った稲がお米になるまでの乾燥や選別といった工程を、実際の機械を見せていただきながら説明していただきました。日熊さんの話を聞いた参加者の一人は、「稲作が機械化されて楽になったかもしれないが、農家さんの経験や知恵、技術が、お米の出来具合を担保しているのではないかと思った」と振り返りました。
Later, we visited local rice farmer Higuma Keiichi. He showed us the machineries used to dry and sort the harvested rice and explained how it is processed before reaching consumers. One participant reflected: “Even though machinery has made rice farming easier, I was reminded that the quality and taste of rice still depend greatly on farmers’ experience, knowledge, and skills.”
他にも、参加者たちからは様々な感想が寄せられました。
「お米の一粒一粒がどれだけの手間暇かけて作られているのかを改めて実感した」
「自分の食べるものを作るということにとても興味が湧いた」
「一緒に田んぼ作業をする中でずいぶん相手のことを理解したり、仲良くなったりできること、その過程に言語の違いはあんまり関係ないことを学んだ」
Participants shared many other reflections:
“I realized once again how much time and effort goes into producing every grain of rice.”
“I became very interested in growing the food I eat myself.”
“Working together in the rice paddies helped us understand each other and become closer. I learned that differences in language don’t matter as much when we work together.”
